塑料拥有巨大的碳排放量：生产这种以石油为基础的材料每年至少带来1亿吨碳排放量。如今，一个美国研究团队发明了一种利用糖和玉米芯制造塑料的廉价方法。如果这种塑料能以足够低的成本被生产出来，那么或许有一天它将代替全球最常见的一种塑料——聚对苯二甲酸乙二醇酯。食品包装袋、汽水瓶，甚至聚酯棉料都含有PET。

　　几十年来，石油是几乎所有塑料——从聚乙烯到丙烯——的原材料。不过，上世纪70年代的石油危机促使研究人员寻找利用植物而非石油生产塑料的替代方案。杜邦和其他化学公司已经取得了进展。但科学家一直在继续寻找可替代PET的以生物为基本原料的方案，而最有前景的是聚乙烯高发泡体。研究人员利用可再生能源，成功研制出PEF的一种主要成分——呋喃二甲酸。不过，这种方法的成本很高。